＜阪神７－３ＤｅＮＡ＞◇２３日◇甲子園

　大黒柱の真骨頂を見せつけた。阪神先発能見篤史投手（３３）が聖地で踏ん張る。意地、プライド、責任感…。１回２死から中村に左翼へ先制ソロ弾を浴びたが、直後に打線が反撃する。３回までに大量７点の援護。この状況に発奮しないはずがない。４回以降は毎回、得点圏に走者を出したが必死に耐えた。ベンチで勝利を見届け、自然と感謝の言葉を口にした。

　「野手が点を取ってくれてね。『野手に助けられた』のひと言だったと思います」

　４回１死二塁。ラミレスを２球で追い込むとフォークの連投だ。最後は外角直球で右飛に抑えた。前夜、決勝打の筒香にも低めに配する。外角に沈むフォークで遊直に封じた。６回に２点を失ったが、序盤の援護に守られた。

　７回３失点の力投で、岩田と並んでチーム最多の５勝目。５月２７日西武戦（甲子園）以来、約１カ月ぶりの白星だった。９日オリックス戦の試合後には、マートンの暴言騒動で“名前”が挙がってしまった。最近３試合の登板は、白星から見放された。鬱憤（うっぷん）を一掃した左腕に、藪投手コーチも労をねぎらった。

　「最初から良かった。早めに点をもらって、楽に投げられた。腕の振りが、すごくシャープだった」

　能見の大きな特長の１つが左腕の振りだ。２月の沖縄・宜野座キャンプ、公式戦でキャッチボールのパートナーを務めてきた久保も舌を巻く。「何と言っても腕のしなりですね。スイングスピードが速い。どんな距離でも一定の速さでビュッと来る」。距離が近づけば腕の振りが緩むケースも多いが、いつでもムチのようにしなる。この日は本調子ではなくとも、しっかり腕を振るから、打者も立ち遅れた。

　交流戦からの流れでは、岩田やスタンリッジが登板順は先だった。今回は能見が定期的な中５日の間隔を守って先に登板した。信頼と期待を背負う左腕がリーグ戦再開の初陣で息を吹き返した。【酒井俊作】