＜阪神５－２ＤｅＮＡ＞◇２４日◇甲子園
阪神５割復帰の使者はマット・マートン外野手（３０）だ。１番右翼で先発し、初回いきなり２号ソロ。６６打席ぶりの１発が、自身６本目の先頭打者弾となった。これがきっかけとなり、初回に３点、２回に２点。前回ノーヒットノーランをやられかけた天敵三浦を序盤で攻略した。これで、引き分けた３位ヤクルトと同率となり、勝ち数の差で４位。見えた、Ａクラス！
１回表のピンチをしのぎ、ホッとひと安心。そんな余韻に浸る暇もなく、マートンが電光石火の１発を決めた。１回裏、先頭で１ボール１ストライクからの３球目。三浦の内寄り高め１３８キロ直球をひっぱたいた。飛球は浜風にも乗り、左翼フェンスを越える。「オオキニ～」。モヤモヤを吹っ切るような弾道だった。
和田監督
マートンの１発が起爆剤となって火を付けてくれたね。
５月２５日ソフトバンク戦以来の１発は今季２号。甲子園では１２年初アーチとなる。先頭打者弾に限れば自身６本目。昨季６月１１日の西武戦以来、約１年ぶりの瞬殺弾だ。チームはマートン弾から初回に３得点、２回に２得点。１番打者に復帰して３戦目、火付け役の任務を完璧に遂行した。
「１５センチの壁」と戦っている。シーズン最多安打の日本記録保持者がまさかの不振。謙虚で有名な男が明らかに広いストライクゾーンに苦しみ、いら立ちを隠せない場面も多々…。「飛ばない」統一球と格闘する中、実は切実な悩みを抱えていた。変化球の曲がりに違和感を覚えていたという。
マートン
変化球の曲がりが大きいように思う。周りから見れば、ちょっとの違いだと思うかもしれないけど、その変化でバットの芯に当たるか、詰まるかが変わる。１５センチ違えば大きな違いが生まれてしまう。縫い目の影響なのかとか、科学者になって調べたいぐらいだよ…。
６月上旬、そう明かした。そんな苦悩の最中、９日オリックス戦後に暴言騒動が起こる。相当なストレスがたまっていたのは間違いないが、黙々と練習に励んだ結果、ようやくトンネルの出口が見えつつある。
交流戦明けから登場曲を変更。今季から使用するＰｈｉｌｌｉｐｓ
Ｃｒａｉｇ＆Ｄｅａｎの「ＳＡＶＥＤ
ＴＨＥ
ＤＡＹ」を、昨季まで使用したＫｕｔｌｅｓｓの「Ｓｔｒｏｎｇ
Ｔｏｗｅｒ」に戻し、前日２３日ＤｅＮＡ戦では１４日ぶりの安打＆猛打賞。そして先頭打者弾だ。曲がる変化球を懸命に見極め、２連勝をけん引。申し訳なさそうに「ゴメンナサイ…」と多くは語らなかったが、復活の予感が漂い始めている。
チームはついに借金完済。５割復帰で逆襲の準備を整え、名古屋→東京→松山→東京と２週間の遠征に旅立つ。
和田監督
やっとスタートラインに戻った。これからです。（遠征から）戻ってくるまでに貯金して、前半戦ラストスパートのつもりで頑張りたい。
悩めるＭ砲に明るい光が差し込み、虎が体勢を立て直した。【佐井陽介】
▼阪神が２試合連続で初回に３点以上取ったのは、０８年８月３、４日横浜戦（横浜）以来４年ぶり。初回の５安打は今季初で、１１年９月１９日広島戦（マツダ）以来。２試合連続の複数本塁打は、４月４日ヤクルト戦（新井、ブラゼル）と５日ヤクルト戦（ブラゼル２）に次ぎ今季２度目。甲子園に限ると、１０年９月１９日巨人戦（マートン、ブラゼル）、２０日巨人戦（林威助、城島）以来２年ぶり。
▼阪神が三浦から今季３度目の対戦で初勝利。球団では５番目に多い通算４５勝を許しており、今季も２勝を献上。前回対戦の５月１２日（横浜）は８回までノーヒットノーランに抑えられ、９回先頭桧山の安打で記録を逃れていた。
▼マートンは三浦に対し昨季まで２７打数９安打の打率３割３分３厘、４打点、０本塁打。今季は４打数０安打に抑えられていたが、２度目の対戦で仕留めた。先頭打者弾６本は球団助っ人史上最多。
