＜中日３－１阪神＞◇２６日◇ナゴヤドーム

　結果だけ見れば、またも「鬼門」に阻まれたことになる。守る側に有利なナゴヤドーム。打線は１回に重い、重い、３点を背負わされると、７回まで散発の３安打。内外、高低だけではない。押しては引き、引いては押す、吉見－谷繁の“三次元”を操る投球に得点の気配を消された。

　「吉見に対して、初回の３点は大きかったな。ナゴヤドームうんぬんではないけど、追いかける最初の１点がね。もっと早い回に１点入れば、違っていた」

　阪神和田豊監督（４９）の言葉通り、マートンの適時打が出たのは８回だ。時すでに遅し。借金生活へ逆戻りとなった。ただ、指揮官から悲壮感は漂っていなかった。逆にこれからの戦いの方針を示すような言葉を並べた。

　「オールスターまであと１９試合か。今は相手どうこうではなく、とにかく、前を向いていくだけ。反省よりも前を向く。暗くならんといくだけ」

　開幕から「反省」を糧に戦ってきた。新体制となり和田イズムが浸透するまでには時間が必要だった。そのため、勝ち試合の後でも「反省するところをきっちりと反省して、次に臨みたい」とあえて指揮官が引き締めることが多かった。

　だが、この日は自ら「反省」という言葉を封印した。７回１死一塁では、新井の遊ゴロに対し、二塁ベースカバーに入った中日荒木が落球したように見えたが、判定はアウト。これに対して和田監督は「捕球していないのでは」と退場にリスクを背負って猛抗議した。ただ、試合後は「審判は捕球したということだった」とさばさばしていた。

　打線に手ごたえを感じていることもあるだろう。前半戦最後のスパートに入ったからには、後ろは振り返らない。和田監督の口調から、そんな覚悟がうかがえた。今季４試合でいまだ未勝利、わずか３得点。依然、目の前にそびえ立つ「鬼門」に、今日も全力でぶつかる。【鈴木忠平】

　▼虎に厚い貯金の壁

　阪神は今季８度貯金生活に挑み、勝利したのは２度だけ（４月５日ヤクルト戦と５月９日広島戦）。８度目のチャレンジも今季最短の２時間２３分で敗退した。