＜日本ハム７－３楽天＞◇２８日◇東京ドーム

　楽天聖沢諒外野手（２６）の球宴初出場が決まった。２８日、マツダオールスターゲーム２０１２の選手間投票結果が発表され、聖沢は田中将大投手（２３）嶋基宏捕手（２７）とともに選出された。７月２３日の第３戦は岩手県営野球場で、東日本大震災の復興支援として行われる。２８日現在でリーグトップを独走する２８盗塁、打率２割８分２厘のトップバッターが、５年目で初の大舞台に臨む。

　驚きの球宴出場だった。選手間投票での選出に、聖沢は「正直、選ばれると思ってなかったので、びっくりしました」と喜んだ。ともに戦っている選手から、外野手部門３位の２０５票の得票。「やっぱり選手から選ばれるというのは非常に光栄ですし、うれしいですね」と笑顔を見せた。

　「この成績で選ばれるとは思ってなかったです」。そう謙遜したが、開幕から不動の１番として打ちまくった。初球から積極的に打ちにいき、安打にする。そして走る。リーグ単独トップの２８盗塁、得点圏打率もリーグ２位の４割７厘。５月上旬に３割５分を超えた打率は、交流戦で調子を落として３割を切ったが、リーグ戦の再開初戦、２２日のロッテ戦では３安打を放った。２割８分２厘。復調が見えてきた中での朗報だった。

　東北を代表する球団の一員として特別な思いもある。７月２３日の第３戦は岩手県営野球場で行われる。東日本大震災から１年３カ月。「まだ復興は続いていますし、東北のチームである楽天イーグルスの代表として、一生懸命にプレーをして勇気を与えられるように頑張りたい」と語った。昨年の球宴でも第３戦はＫスタ宮城で行われ、エース田中－嶋のバッテリーで球場が沸いた。岩手のファンも楽天の選手への期待は大きいはずだ。

　この日、チームは負けたものの、聖沢は最終回に左前打を放ち５打数１安打。「５の０と５の１じゃ全然違いますからね。よかったです」と頬を緩めた。初の球宴に向け「打つこと、守ること、走ることの全てで、自分らしさを出していきたい」と意気込んだ。楽天の切り込み隊長は、縦横無尽に夢の舞台を駆け回る。【斎藤庸裕】