広島ブラッド・エルドレッド内野手（３１＝３Ａトレド）が６月３０日“驚弾”デモを行った。広島市内のマツダスタジアムで、首脳陣の見守る中、来日初のフリー打撃を実施。バックスクリーン左への推定１４０メートル弾を放つなど、２本を柵越えさせた。時差ボケや調整不足の中、驚異のパワーを発揮。６日ヤクルト戦（マツダスタジアム）でのデビューに向け、上々の船出となった。

　うわさ通りのパワーだ。チームの試合前練習開始前、エルドレッドは雨が降りしきる中、ホームベース後方３メートルに設置された打撃ケージに入った。周囲を驚かせたのは、フリー打撃を始めて２２球目。快音を残した打球は、センター付近で練習を行う投手陣の頭上を越えて、バックスクリーン左の広島名物もみじまんじゅうを製造販売する「にしき堂」の看板付近に着弾した。推定飛距離１４０メートル。見守った野村監督ら首脳陣の目もくぎ付けになった。

　３５スイングで、安打性の当たりは２本の柵越えを含め１３本。そのうち、７本が右方向の打球と、広角に打ち分ける器用さも見せつけた。

　エルドレッド

　何本か良いホームランが出て、良い当たりもあった。体調が整えばもっと強いスイングが出来るよ。

　新助っ人は、さらなる“驚弾量産”に自信を見せた。この日は、来日直前に友人と練習をして以来、３日ぶりの打撃だった。さらに、フロリダから丸１日の空路移動。１４時間の時差は、想像以上に大砲の体に負担を与えていた。

　エルドレッド

　時差ボケがひどい。寝られていないし、体がフワフワ浮いている感じだね。コンディションはきついよ。

　前夜は新しいチームメートの試合をテレビ観戦しようとしたが、２回まで見たところで睡魔に襲われてしまったという。悪コンディションでもパワーを見せつける姿に、首脳陣は期待を隠さない。高野手チーフコーチは「フォーム的に問題ない」と評価。ニック並みのパワーかと問われ「そうだね。あとは試合でどうか」と話した。

　明日２日まで１軍本隊とともに練習を行い、３日のウエスタン・リーグ中日戦（由宇）で実戦デビューする予定。６日ヤクルト戦（マツダスタジアム）での１軍デビューに向け、１歩前進した。【鎌田真一郎】

　◆ブラッド・エルドレッド

　１９８０年７月１２日、米フロリダ州フォートローダーデール生まれ。フロリダインターナショナル大から、０２年ドラフト６巡目でパイレーツに入団。０５年にメジャーデビューし、５５試合で１２本塁打をマーク。メジャー通算９０試合に出場し、打率２割３厘、１５本塁打、３４打点。今季は３Ａで６３試合に出場し、打率３割５厘、２４本塁打、６５打点。１９６センチ、１２２キロ。右投げ右打ち。