＜楽天８－４ソフトバンク＞◇６月３０日◇Ｋスタ宮城

　また、鉄平が打った！

　楽天はソフトバンクに連勝し、リーグ戦再開後、３カード連続の勝ち越しを決めた。序盤でリードを広げた立役者が鉄平外野手（２９）だ。２回に先制打。４回には２点打を放ち、２安打３打点と活躍した。今季１号本塁打を放った６月２７日の巨人戦から４試合連続安打を継続。首位打者に輝いた３年前の打撃が戻りつつある。

　技あり打も、力感あふれる引っ張りも、鉄平らしかった。まずは２回。２死一、三塁で、ソフトバンク新垣の「ボール気味だった」スライダーを拾った。中前に運ぶ先制打を放った。次は１－０の４回。２死二、三塁で「みんなが回してくれた追加点のチャンス」と気合十分、再び新垣から、今度は浮いた直球をたたいた。痛烈な当たりで右前に抜ける２点打となった。

　どちらの安打も、復調を物語っていた。鉄平の打撃は、基本的には「変化球待ちの直球対応」。理由を、こう説明する。

　鉄平

　僕は（変化球を待ちながら）直球を打つのは苦手ではありません。反対に、直球を待ちながら変化球を打とうとすると、形を崩されるんです。

　先制打は２ボール１ストライクからの低めのボール球。追い込まれる前でも打ちに行き、仕留められたのは、スタイルを貫けた証拠だ。一方、４回は１４６キロに力負けしなかった。「待ち」とは違う球種にも対応した。４試合連続安打で、一時は１割台に低迷した打率を２割８分１厘まで上げた。

　久しぶりに１人でお立ち台に呼ばれ「変な気分」とおどけた。ファンの根強い人気に笑顔で応えたが、ベンチ裏では反省を忘れなかった。「徐々に思い描くスイングができてきた」と手応えはあるが、「４回は初球をとらえないとダメ」と初球ファウルだったことを自ら指摘した。「第３打席（二ゴロ）、第４打席（空振り三振）は去年のＶＴＲみたいな凡打だった。精神面、技術面で、２打席目までと何が違うのか確認したい」と気を引き締め直した。ただ、絶不調に陥った昨季の二の舞いは、もうない。誰もが、そう信じる２安打だった。【古川真弥】