＜楽天３－２ソフトバンク＞◇１日◇Ｋスタ宮城

　ソフトバンクが楽天に３タテされ、４連敗だ。代役の代役でストッパーを務める森福允彦投手（２５）が延長１０回にサヨナラ打を浴びて、ジ・エンド。代打が続いていた松中信彦内野手（３８）が４番ＤＨで起用され、先制適時打と２四球で２得点に絡んだが、最後に力尽きた。手を打っても結果が出ず、３位楽天に４ゲーム差をつけられた。

　左中間でワンバウンドした打球がスタンドに飛び込み、勝負は決した。延長１０回２死二塁。外から入るスライダーを松井にうまくとらえられた。うつむいて敗軍のベンチに戻った森福は「何もないです。失投です」と責任を背負い込んだ。先発大隣から神内、柳瀬、岡島と懸命につないだバトンを落とした。今季２度目のサヨナラ負けで、ついに４連敗、借金５となった。

　森福は今季３度目の救援失敗。開幕から馬原が不在で、代役守護神だったファルケンボーグも右肩の異変を訴え、５月２９日に２度目の離脱となった。そのしわ寄せが来ている。セットアッパーとして昨年６０試合に投げ、今年もチーム最多の３０試合。疲労が澱（おり）のように１７１センチの体にたまり始める時期だ。

　言いわけをしない左腕に代わり、高山投手コーチが「森福でやられたら仕方ない。一生懸命やっている」とかばった。球団は巨人から元守護神ロメロをトレードで獲得するなど手は打った。ただ、杉内、和田、ホールトンが抜けた穴は、ボディーブローのように効いている。

　代打要員だった松中が４番ＤＨで６月１３日以来となる先発復帰を果たし、１回に先制適時打、８回は四球を選んで同点に結びつけるなど、攻撃面のカンフル剤は効いた。それでも今季延長は４試合で２敗２分けと、結果が出ない。交流戦で８勝１３敗３分けと負け越し、これでパ・リーグ相手にも２２勝２２敗３分けとアドバンテージは消えた。秋山監督は「試練ですな」と言い残し、杜（もり）の都をたった。今日２日の西武戦（東京ドーム）は「鷹の祭典」と題したイベント。多くのファンがチームの現状を目に焼き付けるいい機会になる。【押谷謙爾】