＜中日２－１ＤｅＮＡ＞◇８日◇ナゴヤドーム

　中日は、やっぱり名古屋で負けない。１－１の延長１０回１死満塁。途中出場の伏兵藤井淳志外野手（３１）が試合を決めた。低めフォークに食らいつくと、打球は一塁手のグラブをかすめて右翼線へ。「時間も時間だったのでああいう場面で打席に立たせてもらって感謝です。抜けていくのが見えて実感が湧いた」。時計は規定の３時間半を超えており、この回が無得点なら引き分けだった。サヨナラ勝ちの恒例儀式となっている小田からの氷水を頭から浴び、藤井はうれしそうに笑った。

　今季５度目のサヨナラ勝ちで本拠地ナゴヤドームの連勝は１４まで伸びた。さすがの高木監督も驚きの表情を隠せなかった。「しかし、よう当てたね。今日の展開からしたら引き分けでもいいと思ったけど、最後はミラクルやね」。ヒートアップした指揮官は大興奮。球団関係者から、うちわでパタパタと風を受けてご満悦だ。

　なぜかわが家では負けない。東京ドーム、神宮遠征の全敗など、東京は今季９敗２分けで関東では１５連敗。高木監督と権藤投手コーチとの“バトル”もあり、チームには重いムードが漂った。しかし、ナゴヤドームに帰って３連勝と完全に息を吹き返した。

　ヒーローの藤井は今季初のお立ち台で４月１日に長男・幹大（かんた）君が誕生したことをファンに報告。「きっちりと良い仕事をして報告できて良かった」。層の厚さはどこにも負けない。巨人を追いかけるのはやはり、高木竜だ。【桝井聡】