＜中日１－２巨人＞◇１４日◇ナゴヤドーム

　待ちに待った復帰弾だ。１０年ぶりに古巣に復帰した中日山崎武司内野手（４３）が３回に１号ソロをぶっ放した。４３歳８カ月のアーチは球団最年長。今季１３９打席目の１発は、プロで最も遅いペース。試合は９回に守護神岩瀬仁紀投手（３７）が逆転を許して、チームのナゴヤドーム連勝が１４でストップしたが、苦しんでいたベテランが壁を乗り越えた。

　きれいな放物線だった。３回。先頭で打席に入った山崎の目はぎらついていた。巨人ホールトンの初球チェンジアップ。抜け気味に入ってきた内角球を見逃さなかった。滞空時間の長い独特の打球が左中間席中段に吸い込まれた。ヤマを張るタイプの大砲にとっては、してやったりの今季１号だった。

　「長かったねー。長かった。何より１本打たないと始まらない。ドラゴンズに帰ってきての１本。ありがとうございます。うれしいね。すぐ２本目打ちたいね。カーブが来るかなと思って緩い大きなカーブをひっぱたこうと思っていたら、ちょうど（緩い変化球が）来た」

　オープン戦では両リーグ最多の４発を放ったが、シーズンでアーチを架けられなくなった。ブランコとの競争に勝ち開幕は４番で迎えたが、ベンチスタートの試合が増えていった。５月にはインフルエンザに感染し、戦線離脱。もどかしい日々が続いていた。

　浮上のきっかけをつかんだのが今週初めの阪神戦だった。「ヒットが出てないときはどうしても大きくタイミングが取れなくなってる」。ビデオをみてしっかりと「ため」を作るフォームに修正した。前日１３日には１６打席ぶりに安打が出た。復帰弾への予感は高まっていた。

　久しぶりの本拠地お立ち台は持ち越しになった。「お立ち台に上がっていろいろとかましてやろうと思ってたけど、また次だね」。主砲ブランコがケガで離脱。土壇場で逆転される悔しい敗戦。そんな試合で山崎の復帰弾がチームの救いだった。【桝井聡】

　▼４３歳８カ月の山崎が今季１号を放ち、９１年から２２年連続で本塁打をマークした。連続シーズン本塁打の記録は野村（西武）の２５年で、２２年以上は８人目。４３歳８カ月は１１年佐伯の４１歳５カ月を抜く球団最年長本塁打で、４４歳シーズンに本塁打を打ったのは今年金本（阪神）に次いで７人目。１３９打席目のシーズン１号は、９７年の９１打席目を超え、自身最も遅いペース。