＜日本ハム８－１３オリックス＞◇２２日◇旭川

　記録的大勝のち、屈辱の大敗。日本ハムは先発の八木智哉投手（２８）が２回５失点ＫＯされるなど投手陣が打ち込まれ、今季ワーストの１３失点で敗れた。前日２１日に１イニング１１得点の大量点で快勝したばかりだったが、１日で結果は正反対に。３年越しで続いていた旭川での連勝も、５で止まった。

　暑さに加え、悔しさ、落胆…。栗山英樹監督（５１）の表情にも、疲労がにじんだ。打線は２試合続けて奮起したが、それ以上に、失点がふくらんだ。「こういう時期なので、選手も必死になってやっている。こういう試合を取れると大きな流れがつくれると思ったんだけど。出ていく投手、出ていく投手が、抑えられなかった」。前日２１日に１イニング１１得点の球団タイ記録をつくった２４時間後、今季ワースト１３失点で敗れた。

　１週間前の１５日楽天戦、危険球退場のためわずか８球で降板した八木が、今度は打ち込まれて２回５失点ＫＯ。１回２死一塁から、四球を挟んで３連打を食らうと、２回にも赤田に１発を浴びた。際どい判定にも泣かされたが「結果がすべてなので。しっかり反省して、次また頑張るだけです。それしかない」。試合後には、２軍での再調整が告げられた。

　一度狂った歯車は元には戻らなかった。２番手矢貫は高橋信、続くモルケンはＴ－岡田にそれぞれ被弾し、６回までに１０失点。打線の驚異的な粘りで２点差にまで詰め寄った７回にも、森内が２死走者なしから２つの四球と２本の安打で３点を失った。「（コースを）狙いすぎました。何とかして修正しないと」。新人とはいえ１軍に定着し、ブルペンを支えてきた森内だが、プロ初黒星を喫した１９日ロッテ戦に続き、２試合連続の炎上。栗山監督は「疲れもあるのかなと思う。やられればオレが悪い」と責任をかぶったが、追い上げムードだっただけに痛恨のイニングになった。

　大事な一戦だった。混戦に身を置き、一進一退を繰り返す中、指揮官は「どこかで大きな流れをつくりたい」と話してきた。前日２１日の大勝はそのきっかけになりえたが、そのチャンスは投壊で逸した。登板が多くなっている中継ぎ陣を立て直すため、今日２３日にはベテラン木田が今季初昇格する。

　北海道内の地方開催最終戦。栗山監督は「あっ、とんぼだ。これからどんどん赤とんぼが出てくるよね」と空を見上げた。夏のにおいを残しながらも、確実に秋が近づいている。プロ野球界にとっては勝負の時期。「ちょっと、もう落とせない」。どんな形でも、欲しいのは白星だ。【本間翼】

　▼日本ハムが今季ワーストの１３失点。２ケタ失点は今季５度目で、６月５日広島戦（札幌ドーム、３－１２）、８月２日ロッテ戦（ＱＶＣマリン、２－１２）の１２失点が今季の最多失点だった。対オリックスの２ケタ失点は、１０年４月２８日に札幌ドームで５－１３で敗れて以来で、日本ハムの１３失点以上もこの時以来となった。