＜阪神６－０巨人＞◇５日◇甲子園

　阪神先発のランディ・メッセンジャー投手（３１）が、来季の残留を確実にする今季２度目の完封勝利を挙げた。６点の大量援護を受け、首位を走る巨人打線でも太刀打ちできない剛腕ぶりだ。上位打線の８回１死一塁。坂本には内寄りフォークで空を切らせ、大田には速球主体で攻める。最後は外角１５１キロで豪快な空振り三振を奪った。

　試合終盤とは思えない抜群の球威を示し、チームの巨人戦連敗も「９」で止めた。「（３回に）４点を取ってもらって、攻めることしか考えていなかった。汗で風邪が飛んでいったと思うよ！」。登板前日の４日はせき込み、喉が痛み、胸焼けするなど風邪の症状が出た。体調不良でも快投し、３回には適時打もマーク。虎助っ投のＧ戦完封勝利は８８年キーオ以来、２４年ぶりだ。

　来日３年目の今季は先発で７勝１０敗だが、和田監督は「負けが先行しているけど、内容は悪くない。今日の試合をきっかけに（勝敗数を）タイに戻すくらいにしてほしい」と評価する。昨オフに２年契約を締結。２年目の来年は球団に選択権のあるバイアウト方式だが、残留を確信させる安定ぶりを見せる。在籍４年目に入れば、阪神の先発型外国人投手では９３～９８年の郭李建夫以来。いまやチーム再建に欠かせない優良助っ人になった。【酒井俊作】