＜ロッテ１０－０日本ハム＞◇１２日◇ＱＶＣマリン

　日本ハムがわずか１日で首位から陥落した。１２日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で先発多田野数人投手（３２）が１回１／３で７失点の乱調。攻めても９安打を放ちながら無得点に終わり、大敗。今季１０度目の完封負けで、この日勝った首位西武とはゲーム差なしの２位も、３位ソフトバンクとの差は２になった。

　屈辱的な敗戦に、栗山英樹監督（５１）は、表情を険しくした。「…申し訳ない。大事な時期に、応援してくれるみなさんに申し訳ない。オレが悪いよね」。０が９つ並んだスコアボードを背に、足早にベンチ裏へと消えた。

　序盤の失点が、あまりにも大きすぎた。先発の多田野は初回に５点を失うと、２回にも清田に被弾。代わった森内もホワイトセルにソロを浴び、試合開始わずか４０分で、８点を追いかける苦しい展開となった。「点差が開くと攻撃のイメージができなくなる」。全員で１点を奪いにいくつなぎの野球が封印されると、日本ハム打線のよさは消える。９安打を放ちながら、ホームは最後まで遠かった。

　大幅なテコ入れに踏み切る。「９連戦中で中継ぎが足りなくなる」と指揮官。今日１３日ロッテ戦に先発する谷元の他に、２軍で先発ローテとして２１試合に登板し、６勝３敗、防御率２・５０（リーグ２位）の糸数を今季初昇格させ、ブルペン待機させることを決めた。さらに、先月２９日に抹消されたが、直後の今月４日イースタン・リーグ西武戦で本塁打を放った近藤の、再昇格も決定。多田野に加え、今浪、谷口と３人を入れ替える“大手術”に踏み切る。

　首位の座を再び明け渡し、３位ソフトバンクとも２ゲーム差。栗山監督は「この負けを引きずっている時間はない。悔しさをぶつけるしかない」と、言った。気持ちを晴らすには、勝利しかない。【本間翼】