＜楽天２－０ソフトバンク＞◇２日◇Ｋスタ宮城

　楽天田中将大投手（２３）が、粘って粘ってＣＳ進出へ望みをつないだ。２回から７回まで毎回安打を許し、得点圏に５度走者を進めた。それでもホームを死守し、完封で９勝目。「調子は良くなかった。ランナーを出してから粘って投げることができました。とにかく０点に抑えることだけ考えてました」と振り返った。

　前日１日の敗戦で自力でのＣＳ進出が消滅し、迎えた３位との一戦だった。「状況は厳しいですけど、直接対決で絶対に負けられなかった」とエースは強い決意で臨んだ。序盤は「バランスがかみ合ってなかった」とフォームのずれを感じながらも、試合中に修正した。ソフトバンク打線を散発６安打に封じ、ゲーム差を２・５に縮めた。「とにかく、この試合をとれたので良かった」。残り６戦。「全部勝つしかないので、全員で１試合１試合、勝ちにいくだけです」と田中。奇跡に向かって突き進む。