＜日本ハム１－１０ソフトバンク＞◇３日◇札幌ドーム

　惜しかった。１００球の制限を大きく超えた１２５球目。ソフトバンク武田翔太投手（１９）は９回２死一、二塁から、陽岱鋼に右前適時打を許して１点を失った。６６年の堀内恒夫（巨人）森安俊明（東映）以来となる高卒新人の２戦連続完封を目前で逃して降板。それでも、「バックを信じてみんなで野球を楽しんでやるのがモットー。それができた。完封は少し考えたが、それは個人の記録。次につなげられたのでよかった。調子は良くなかったが、ほどほどに抑えられた」と笑顔を忘れなかった。

　優勝祝勝会明けの日本ハムを牛耳った。ビールかけの残り香が漂いそうな札幌ドーム。試合中、日本ハムベンチでは、舟をこぐ選手もいた。武田は容赦なく凡打の山を築き、８回まで８三振を奪って散発３安打。８回２／３を自責０で、防御率を１・０７とした。秋山監督も「惜しかったね」と完封を期待していた。

　これでＣＳ出場に「王手」をかけた。今日４日に４位楽天が西武に引き分け以下だと、３位以上が確定する。ＣＳファーストステージでは摂津、大隣の左右の両輪が、２戦目までの先発が濃厚。山田が調子を落としていることもあり、武田が３戦目の先発の有力候補に浮上してきた。

　７月７日の七夕に札幌ドームでデビュー戦初勝利を飾った時には「救世主になります」と宣言した１９歳。新人王への意欲を聞かれ「取りたいですね」と言葉を強めた。今や抜群の安定感で、本当に連続日本一に向けた救世主になるかもしれない。【大池和幸】