＜オリックス３－１ソフトバンク＞◇５日◇京セラドーム大阪

　不本意ながら球団初の「下克上」が目標となった。ソフトバンクは最下位オリックスに不覚を取り、シーズン３位が確定した。西武、勝てばさらに日本ハムとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）は敵地開催となり、秋山幸二監督（５０）は「残り試合をしっかりやっていくしかない」と脇目も振らず語った。

　先発大隣憲司投手（２７）が李大浩に先制ソロを被弾。２ストライクから内角高めに外した直球をとらえられ、宮崎にも被弾した。６試合勝ち星なしの左腕に対して指揮官は「（客席に）持っていかれるということは…」と先の言葉をのんだ。打線も復活した相手エース金子に７回無失点と好投を許した。最大の見せ場だった７回１死満塁も今宮、代打小久保が打ち取られ、力尽きた。

　通算３度目となるＣＳ３位からの日本シリーズ進出を狙う。ただ０７年はロッテに１勝２敗、０９年は楽天に２敗と、過去２度ファーストステージで敗退。０４～０６年のプレーオフも含めると、優勝以外で出場したポストシーズンは過去５度すべて日本シリーズを逃しており、鬼門になっている。

　その中で明るい材料は右手骨折から復帰した松田宣浩内野手（２９）だ。８月１日以来となる１軍戦に５番三塁でフル出場。３打席目に金子から三塁ベースに当てる内野安打を引き出した。「どんな形でもいい。いい投手の球筋を見られて良かった」と直前の２三振も肯定的にとらえた。骨折で離脱する前は打率、打点の２部門でチームトップ。秋山監督も「元気印」と認めるムードメーカーは「西武ドーム、札幌ドームで勝って福岡で試合をやる目標に向かいたい」とチームの思いを代弁した。【押谷謙爾】