＜巨人２－１ＤｅＮＡ＞７日◇東京ドーム

　欠場の阿部慎之助捕手（３３）は、首位打者と打点王の２冠が確実。打率３割４分は両リーグを通じて、捕手として歴代最高打率だ。

　巨人阿部が「球界最高捕手」の称号を手に入れた。９１年にヤクルト古田がマークした打率３割３分９厘８毛を２１年ぶりに塗り替え、打率３割４分で首位打者を確実にした。１４４試合の長丁場で文句なしの数字をたたき出し「これで孫の代まで名前が残るね」と、ニヤリと笑った。

　大記録は試合前に決定した。「首脳陣の方々にいろいろと配慮していただいて感謝しています」と、ベンチで戦況を見守った。１打席でも立って、仮に無安打に終わった場合や４打数１安打でも届かない状況だけに、原監督も「『捕手最高打率』というものを１４４試合の中で築き上げた。球団の歴史であり、慎之助の大きな歴史の中で１打席で壊すようなことはできませんでした」と胸の内を明かした。

　感情ではなく頭でプレーした成果が、プロ入り１１年間もタイトルとは無縁だった男を首位打者、打点王の２冠をほぼ確定にまで押し上げた。９月１６日阪神戦の４打席目、３打数３安打で打席に入り、１ボールからの２球目に強引に手を出した。二飛に倒れたシーンを後日振り返り、「内角の厳しいコースにきたから、カッとしてしまった。これだと今までと変わらないんだよね」と猛省した。

　捕手として守備にかかる負担が大きいため、打席で集中力を欠く悪癖を改善した。そうなれば長所だけが、より引き立つ。４７三振、６９四球と、四球数が三振数を上回っているのも現時点では阪神鳥谷と２人だけ。「よく頑張ったんじゃないかな」と、本人も納得の成績で金字塔を打ちたてた。【為田聡史】

　▼阿部は打率３割４分、１０４打点で２冠確実。捕手の首位打者は６５年野村（南海）９１年古田（ヤクルト）に次いで３人目、捕手の打点王は野村（７度）に次いで２人目。捕手のシーズン打率３傑を出すと、（１）１２年阿部（巨人）・３４０４（２）９１年古田（ヤクルト）・３３９８（３）０４年城島（ダイエー）・３３８。古田を６毛抜き、捕手の最高打率。