あるぞ侍ジャパンの切り込み隊長！

　中日大島洋平外野手（２６）が第３回ＷＢＣ日本代表候補に入ったことが７日、分かった。山本浩二代表監督の初陣となる１１月１６、１８日の親善試合キューバ戦（福岡ヤフードーム、札幌ドーム）に出場が内定。大島にとっては人生初の日の丸で、好結果を残せば来年３月のＷＢＣ本番での正式代表入りが実現する。

　キューバ戦のメンバーは、１２球団監督によるアンケート結果を基に選出。どの監督が見ても、大島が代表入りにふさわしいとお墨付きを得たわけだ。３年目の今季は主に１番を任されてチームで唯一全試合にスタメン出場し、打率３割１分でリーグ最多の３２盗塁。球団で３割＆盗塁王は６５年、現監督の高木守道以来、４７年ぶりの快挙になる。

　他の選出選手にもよるが、キューバ戦で有力な「１番中堅」候補には間違いない。中日での活躍同様、打って走って敵をかき回し、日本に主導権をもたらす。その姿が山本監督をうならせれば、３月本番の１番も夢ではない。

　ナゴヤドームで全体練習に参加した大島も表情を引き締めた。「（候補に）名前を挙げていただけるだけでうれしいです。試合に出たらしっかりアピールしたいし（本番に）残れるように頑張ります」。１３日開幕のＣＳヤクルト戦に備え、９、１０日はみやざきフェニックス・リーグに参加して実戦勘を養う。ＣＳ突破、日本シリーズ出場、そしてキューバ戦。充実の１年を締めくくるタイムスケジュールが完成した。

　◆大島洋平（おおしま・ようへい）１９８５年（昭６０）１１月９日、名古屋市生まれ。享栄－駒大－日本生命を経て０９年ドラフト５位で中日入団。昨年はゴールデングラブ賞を獲得。１７６センチ、７４キロ。左投げ左打ち。