＜セＣＳファイナルステージ：巨人２－５中日＞◇第２戦◇１８日◇東京ドーム

　高木竜の勢いが止まらない。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第２戦で、今季１勝の４年目伊藤準規投手（２１）が巨人打線を７回２／３、２失点に抑え込んだ。打っても２安打１打点と活躍し、２連勝を演出。弱気発言を連発していた高木守道監督（７１）の起用がズバリ的中。巨人のアドバンテージを含め、２勝１敗と優位に立った。

　プロ４年目伊藤が、中日連勝の立役者になった。１回に坂本の適時打で先制点を許したが、２回から６回までパーフェクト。中盤まで決め球のカーブを封印する谷繁のリードにも助けられ、８回途中まで２失点でしのいだ。打っては、２回に無死満塁からボテボテの投ゴロで同点打、４回にも右前打を放つなどバットでも貢献。試合後にウイニングボールを受け取ると、うれしそうにお尻の左ポケットにしまった。

　「（先発は）昨日言われました。初回の失点は悔しかったですけど、気持ちのコントロールがしっかりできたと思う」

　「頑張れよ、１８番」－。８月に脳内出血で亡くなった稲葉投手コーチの言葉が今も頭から離れない。中日の１８番を背負い活躍した稲葉氏は、伊藤が入団した０９年から若手の育成を担う指導者としてチームに復帰した。リハビリからプロ生活をスタートさせた高卒右腕にとって、毎日がマンツーマンの特別授業だった。

　「『お前は投げられるのは分かってる』っていつも言われていました。基礎から応用まで教えてもらった」

　プロ２年目に初勝利を挙げて稲葉氏の手を離れてからも、会えば必ず「頑張れよ、１８番」と笑顔で声をかけられた。下半身と上半身を連動させてスムーズなフォームで投げること。調子を崩せば、口酸っぱく言われた教えが頭に浮かぶ。

　「ずっと稲葉さんに教わってきた。今日勝てたのは稲葉さんのおかげだと思う。まだはっきり考えてないですけど（ウイニングボールを）稲葉さんのところに持っていきたい」

　笑いが止まらないのは高木監督だ。ネガティブ発言連発の“死んだふり作戦”から２連勝。「こんなゲームができるとは思わなかった」とにっこり。「これで（レギュラーシーズンも含めて）巨人に１つ勝ち越した。明日は巨人が爆発しますよ」。７１歳監督の勢いは止まらない。【桝井聡】

　◆伊藤準規（いとう・じゅんき）１９９１年（平３）１月７日、愛知県稲沢市生まれ。岐阜城北では１年夏からベンチ入りも甲子園出場はなし。０８年ドラフト２位で中日入団。中日の高卒新人では４３年ぶりに背番号１８をつける。１年目から１軍登板し、２年目の１０年にプロ初勝利。１８６センチ、７２キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸９００万円。