＜セＣＳファイナルステージ：巨人４－５中日＞◇第３戦◇１９日◇東京ドーム

　守道竜が競り勝ち、３年連続の日本シリーズ進出へ王手だ。ＣＳファイナルステージ第３戦は延長１０回、２死一、三塁から代打の堂上剛裕外野手（２７）が中前適時打を放って３連勝を飾った。初戦の前には「ひと泡吹かせられたら」と弱気な発言もしていた高木守道監督（７１）は、とうとう「明日、一気に行く」と、４連勝を宣言。セのＣＳでは０８年のアドバンテージ導入後、初となる２位からの日本シリーズ進出に意欲満々だ。

　高木監督はもう夢見心地だった。延長１０回、堂上剛の決勝打で巨人に３連勝。一気に王手をかけた。大興奮の勝利会見で、７１歳の声が裏返った。「あのまま終わったらどうしようかと思った。もう救われたもいいところだよ。タケには何をしてあげてもいい！」。

　心は地獄から天国だった。同点の１０回１死一、三塁で谷繁にスクイズのサインを出したが、ファウルで２度失敗。ムードは暗転した。「選手がこれまでにないぐらい集中してノビノビやってるのに、私に欲が出て動いてしまった。イチかバチかで。選手に任せとけばよかった」。だが、ここで代打に送り出した堂上剛の一振りに救われた。中前へ勝ち越し打を放つと、「タケ、打ってかえしてくれ～と祈っていた」という高木監督はベンチで万々歳してもう大はしゃぎだ。

　一昨季、昨季と連覇したチームの底力を実感せずにはいられなかった。「シーズンでこんな戦いはなかった。でも今はベンチみんな一丸。もう最高にようやっとるよ！」。初回に谷繁の２点打で先制すると、２回には井端の犠飛で、６回には和田の１発で効果的に加点。投げては４７歳の先発山本昌が大奮闘。２番手の田島が同点にされても、ソーサ、小林正、武藤、岩瀬の救援組がド根性で０のバトンをつなぎ、堂上剛の劇打を呼び込んだ。

　レギュラーシーズンでは１０・５差をつけられた巨人に快勝し、自信は深まった。そしてとうとう、高木監督が“オオカミ”に変身した。試合前には「もう２つ勝ったから十分だよ」とタヌキだったが、ついに本性？

　を表した。「もういいって言いたいけど、３つ勝ったら欲が出てきた。ここで変なことを言ってもしゃあない。１つ落とすと向こうに流れがいく。明日一気に行かんと。投手をみんなつぎ込んで勝ちに行く！

　もっと選手を信頼して、任せる」。死んだフリは終わった。セＣＳで０８年のアドバンテージ導入後、２位からのシリーズ進出は史上初めて。一気の４連勝で守道竜が歴史に名を刻む。待ってろ栗山日本ハム！【松井清員】

　▼プレーオフ、ＣＳで先に王手をかけた延べ２２チームのうち、今年の日本ハムまで２０チームがシリーズに進出。出場を逃したのは７７年ロッテ、１０年ソフトバンクだけで、セのＣＳでは王手から敗退したチームがない。

　▼中日が延長１０回、代打堂上剛が勝ち越し打を放ってシリーズ出場に王手をかけた。プレーオフ、ＣＳで延長戦の勝利は１１年ファイナルＳ第３戦のソフトバンク以来８度目。セ・リーグのＣＳでは巨人と中日が対戦した０８年２Ｓ第３戦で延長１２回引き分けがあるが、延長戦で勝ったのは初めてだ。代打の勝利打点は今年のファイナルＳ第１戦二岡（日本ハム）に次いで９人目（１０度目）で、中日の選手では初。延長戦で代打が勝利打点を記録したのは、０４年２Ｓ第５戦で犬伏（西武）が延長１０回に勝ち越し犠飛を打って以来２度目。