オリックスが、前ロッテ投手コーチの西本聖氏（５６）と契約を結ぶことが２６日、決定的となった。けが人が続出し、リーグ最下位のチーム防御率３・３４に沈んだ投手陣の再建に、球団ＯＢで指導力にも定評がある同氏に白羽の矢が立った。

　西本氏は７４年ドラフト外で巨人入団。伝家の宝刀シュートを武器に、８１年に１８勝で沢村賞。８９年には中日で２０勝を挙げて最多勝を獲得するなど輝かしい実績を誇る。ドラフト外から初の通算１５０勝を挙げた努力の人でもある。オリックスでも９３年にプレーして５勝した。コーチとしても０３年に阪神のリーグ優勝に貢献。１０年はロッテでリーグ３位からクライマックスシリーズを勝ち抜いての日本一に輝いている。西村監督の退任もあって１５日にロッテを離れたが、古巣から要請を受け、２０年ぶりのオリックス復帰となる。

　森脇オリックスは指導者の若返りをテーマにしている。５２歳の指揮官を筆頭に、４０代のコーチも多い。５６歳で最年長にあたる西本氏には、豊富な経験に基づいた「重鎮」としての役割も期待されている。既にＤｅＮＡ石嶺打撃コーチの入閣も決定的。投打の柱となるべき新コーチが固まってきた。

　◆西本聖（にしもと・たかし）１９５６年（昭３１）６月２７日、愛媛県松山市生まれ。松山商から７４年ドラフト外で巨人入団。８０年から６年連続２ケタ勝利。８１年には１８勝で沢村賞を獲得。中日に移籍した８９年、２０勝で最多勝。９３年にオリックスで５勝し、９４年に巨人で引退。０３年に阪神で、１０年からは３年間ロッテでコーチを務めた。１７６センチ、８１キロ。右投げ右打ち。