＜コナミ日本シリーズ２０１２：巨人４－３日本ハム＞◇第６戦◇３日◇東京ドーム

　日本ハム中田翔内野手（２３）はネクストバッターズサークルで、敗戦の瞬間を見届けた。涙はない。「すごく悔しい。まだまだ、終わりたくなかった。栗山監督を胴上げしたかった。自分がもうちょっと打っていれば、違う結果になったんじゃないかなと思う」。巨人の胴上げをしっかりと目に焼き付けた。

　バットで観衆を沸かせたのは６回だ。２死一、三塁。巨人沢村の初球、真ん中低めの１４４キロ直球を芯で捉えた。どよめきと歓声が入り交じる中、打球は左翼席中段に吸い込まれた。シリーズ初打点、初本塁打は試合を振り出しに戻す同点３ラン。４番として成長した証しを、ド派手な放物線で示したものの「負けてしまっては意味がない」と悔しさをかみ殺した。

　１０月２８日の第２戦で死球を受けた左手は手首を返すと痛みが走る。打撲と診断されているが、骨に異常がないか、もう１度確認するため、週明けにも再検査を受ける。結果次第では１６、１８日の「侍ジャパン」とキューバとの国際親善試合への出場を、辞退する可能性も出てきた。

　今季の全試合に４番でスタメン出場した。「使ってもらって、ありがたいの一言。ずっと試合に出る大変さ、難しさを肌で感じた」という激闘の１年は、終わった。ＷＢＣが行われる来年は“世界”を見据えて戦う１年になりそうだ。「この悔しさは絶対に忘れない。必ず、やり返したい。（来年は）この悔しさを、１試合１試合にぶつけていけたら」。ほろ苦い思いは、きっと一流への糧となる。【中島宙恵】

　▼日本ハムは２勝４敗でＶ逸。０６年に日本一になった後は、０７、０９、１２年と３度続けて敗退となった。今シリーズは東京ドームで３連敗。０６年以降、日本ハムは札幌ドームでは７勝４敗も、ＤＨが使えない敵地で０６年●○、０７年●●●、０９年●○●、１２年●●●。敵地で２勝９敗と苦戦してＶ逸が続いている。

　▼中田が６回にシリーズ初本塁打となる同点３ラン。シリーズで走者を置いた場面の中田は、０９年三振、１２年遊ゴ、三振、死球、四球、遊飛、四球、遊ゴ、三振、捕邪、左本。走者を置いて通算１１打席目で初安打だった。中田は８９年４月２２日生まれで、平成生まれの選手がシリーズで本塁打を打ったのは初。