新庄級のスーパー外野手になれ！

　今季中盤から中堅で先発した阪神大和内野手（２４）に、吉竹コーチが「新庄化」を求めた。脚力を生かし、守備範囲の広さに定評のある大和に対し「まだまだ、あんなもんじゃない。もっと余裕を持って捕れるようにならないといけない」と厳しい注文をつけた。アドバイスしたのが「新庄のススメ」だった。

　吉竹コーチによると、阪神時代の新庄は守備練習でラスト１本になると、簡単な打球は故意に落としていた。最後はギリギリで捕れるか捕れないかの打球をキャッチして、技術の向上に努めていたという。大和だけでなく、前日の特守で伊藤隼にも同様の指示を出した。外野のレギュラーを狙う若手には、新庄のように絶対的な存在になってほしい。吉竹コーチは「特に大和には、守備にこだわりを持ってやってほしい。最後の１本は納得した形で終わる、打撃でもそう」と、期待を込めて話していた。