楽天の育成選手・加藤貴大投手（２４）が、サイドスローで勝負を懸ける。９月下旬にオーバースローから転向。５日、倉敷秋季キャンプは休日だったが、前日４日には星野監督からボールの握り方などの指導を受け、「動きが出ておもしろかった。ちょっとずつ良くなってます。試合でも試してみたい」と手応えを口にした。

　１４０キロ台後半の直球が武器の本格派右腕も、２軍戦では危険球で降板するなど制球が不安定だった。サイド転向後は仙台・泉で酒井２軍投手コーチらを相手に全体練習終了後も投げ込みを続けた。「サイドの方が球の質もいい感じがします」と徐々に感覚をつかむと、１０月のフェニックスリーグ（宮崎）では３試合に先発。最速１４１キロをマークし、２勝を挙げるなど着実に力をつけてきた。

　家族の存在も大きい。先月、ヤクルトを戦力外になった加藤幹典は実の兄。０７年ドラフト１位だった兄に対して「ずっと兄を超えたいと思ってやってきたので」と負けたくない思いもあった。８月には結婚もし、守る家族もできた。「来年すぐに支配下選手になるには、このキャンプでしっかりやらないと」。固い決意で猛アピールを続ける。【斎藤庸裕】