阪神は１６日、大阪市内のホテルで、海外ＦＡ権を行使した日高剛捕手（３５）の獲得交渉を行った。２年１億円の条件を提示した模様だ。近日中にオリックスと最終交渉した後に、阪神入りを表明する見通し。交渉役の中村勝広ＧＭ（６３）はドラフト１位ルーキー藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）ら若虎の「先生」としても期待した。（金額は推定）
日高＆阪神の初交渉は、入団会見さながらだった。オリックス時代に師弟関係だった中村ＧＭが口説き文句を繰り出す。「セリーグでもうひと花咲かせてくれ。もう１度、輝け！」。この言葉に、日高も反応した。「必要とされている誠意は伝わった。まだ決まったわけじゃないですが、入る以上は１年目なので。一生懸命アピールしていかないといけない。レギュラーをとって試合に出たい」。席上で２年１億円の条件を提示した模様。オリックスとの最終交渉を終えた後、正式に阪神入りを表明することになる。
これで手薄な捕手部門の強化は実現する。打力にも定評のある日高には、プレー以外にプラスアルファを求める。それは「先生」としての働きだ。
中村ＧＭ
１５年の経験が生きてくるはず。挫折とかいろいろなことがあった。彼の集大成でしょう。若手のキャッチャーだとプレッシャーがかかる。経験値の高いキャッチャーが若手と組むのは優先順位が高い。
ドラフトで将来有望な藤浪を１位指名し、仮契約を終えた。他にも歳内や岩本、秋山ら楽しみな若手投手が多い。若虎を育成していく中で、コーチだけでなく、リードする捕手の存在は大きい。周囲からの重圧にさらされる若手よりも、ベテラン捕手のほうが投手の良さを引き出す可能性が高い。来年で３６歳を迎える日高に、その役割を期待している。
中村ＧＭ
捕手は守りの監督。互いに競争して、高いレベルで技術を上げていってほしい。（獲得の）感触はかなりつかんでいる。
金銭や人的補償が発生しないＣランクの選手ということも魅力的な補強のひとつ。交渉後の同ＧＭは表情を崩しっぱなしだった。ＦＡ捕手も１年間チームに貢献することを約束した。
日高
（アピール材料は）体が丈夫なこと。大きなケガはしていない。打撃は僕の長所と思っている。
今季はベテラン藤井彰が故障に苦しんだことにより、捕手のやりくりに苦しんだ。日高の加入により、捕手の戦力アップと若虎育成ももくろむ。【田口真一郎】
◆日高剛（ひだか・たけし）１９７７年（昭５２）８月１５日、福岡県生まれ。九州国際大付から９５年ドラフト３位でオリックス入団。９８年に１軍デビュー。００年から９年連続で１００試合以上出場。０８年に打率２割６分９厘、１３本塁打をマークするなど打撃面でも定評がある。１８２センチ、８８キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸４０００万円。
