高木監督もひと安心！？

　中日が来季の新戦力としてへクター・ルナ内野手（３２＝パイレーツ３Ａ）を獲得することが２２日、決定的となった。米国の複数メディアが報じた。ルナはメジャー通算１５発の内野手。主砲トニ・ブランコ内野手（３２）のＤｅＮＡ入りが決定的となり、ホルヘ・ソーサ投手（３５）、エンジェルベルト・ソト投手（３０）も流出危機の状況で、まずは“ブランコの代役”を確保した。

　高木監督の早すぎるブランコへの宣戦布告の根拠はこれだった？

　中日の新外国人獲得が決定的になった。ＤｅＮＡ入りが決定的な主砲ブランコ代役候補の名はルナ。今季はフィリーズで２８試合に出場したドミニカン。米国の複数メディアが「１年契約、年俸４５万ドル（約３６００万円）プラス出来高払い」と、具体的な契約内容とともに中日入りを報じた。

　高木監督は９日、秋季練習中だった沖縄・北谷でＤｅＮＡ入りが決定的となっているブランコに対し「三振、三振、三振だ。落ちるボールを放っときゃいいわ！」と強烈パンチをかました。残留交渉中にもかかわらず、来年３月２９日の開幕戦で相まみえるＤｅＮＡ入りを“公表”した格好となっていた。

　ルナはメジャー通算７シーズン、３３９試合に出場し打率２割６分２厘、１５本塁打、９６打点。本職の内野に加え外野も守った経験のあるユーティリティープレーヤーだ。井手編成担当は「現地でそういう報道が流れたというのは聞いている。身分照会はしているが、正式には契約していない」と発言。獲得への動きを否定せず「あらゆることを想定しないといけない」と続けた。

　今オフはブランコを筆頭にソト、ソーサの看板助っ人３人衆が、ＤｅＮＡに狙われている。高木監督は去る者追わずを貫いているが、この朗報で、少しは枕を高くして寝られそう…。【八反誠】

　◆ヘクター・ルナ

　１９８０年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。モンテクリスティ高を経て９９年インディアンスと契約。０４年カージナルスでメジャーに初昇格し、デビュー戦の４月８日ブルワーズ戦で初打席初本塁打。メジャーでは二塁を中心に内野全ポジションを守ったほか、外野手としても出場。１８５センチ、８６キロ。右投げ右打ち。