西武渡辺久信監督（４７）が２５日、投手陣に「雄たけび」容認プランを打ち出した。「うちの投手陣は完璧主義が多いから、抑えても平然として、ベンチに帰ってくる。いつもっていうのはどうかと思うけど、たまにはほえたりするのも、オレはいいと思うよ」と明言。来季に向け「骨太集団」構築を掲げるが、グラウンド上での「涙禁止令」に続き、第２弾にぶち上げたのは「ほえろ」指令だった。

　現在、投手陣の中核を担う男たちは、クールな姿が特徴的だ。先発ローテーションの軸を担った岸、牧田、今季は守護神を務めた涌井ら、ひょうひょうと投げるのがスタイル。渡辺監督も「表情が表に出ないっていうのはいいこと」と評価する一方で、「ピンチを抑えた時なんかは、チームメートをいくぞって乗せる効果もある」と説明。投手陣の発する気合が、野手へと伝染する相乗効果を期待した。

　かつてのレオ軍団は、その名の通り獅子たちがグラウンドをにぎわせた。渡辺監督は「オレが現役の時は、オレとか、工藤さんがそうだった。野手ではキヨ（清原）もいた。（雄たけびは）威圧感も出るだろうし、相手に与える影響もあると思う。マー君とか、ダルビッシュがそうだから」と回想しつつ、持論を展開した。今季は最大１１ゲーム差からの猛追を見せたが、わずかに届かず。渡辺監督は「あと１歩だけど、何かが足りないよね。まだチームにひ弱さを感じる」と振り返ったが、来季は投手陣が獅子と化し、打者に襲いかかる。【久保賢吾】