鳴かぬなら、鳴くまで待つのも守道竜－。中日高木守道監督（７１）が１１月３０日、獲得を狙う福留孝介外野手（３５＝ヤンキースＦＡ）を無期限で待つ方針を口にした。球団関係者のコンペが開催された岐阜県内のゴルフ場に顔を出し、獲得のリミットについて「そんなことは関係ない。うちはダメだから代わりを取るということはないんやから」と発言。いちずな愛でアピールした。

　国内のライバル阪神とＤｅＮＡはすでに福留と１回目の交渉を終えている。一方、中日はここまで「待ち」の一手。阪神の２年４億円プラス出来高、ＤｅＮＡの２年３億円プラス出来高という条件面でも、守道監督が「うちの出す金は安い」と話しているように、大きく劣るとみられる。

　だからこそ、福留ひと筋で、けなげに待ち続ける姿勢を「誠意」として何とか振り向いてもらう作戦だ。昨年もキャンプイン直前の１月２９日に、米国帰りの川上と契約を発表した前例がある。球団サイドは１２月上旬のＭＬＢウインターミーティングはもちろん、福留のメジャーとのかかわりも注視しながら、年をまたいでも、じっくり待つ方針だ。

　何につけてもせっかちで「鳴かぬなら、殺してしまえ」！？

　の信長流の守道監督が「鳴くまで待とう」と家康流に転じるくらいに、本気も本気。福留にとっても、中日は勝手を知り尽くした「古巣」。どのタイミングで戻ってきても不安は少ないはず。守道竜は信じて待ち続ける。【八反誠】