日本ハム斎藤佑樹投手（２４）が来年１月、群馬県内で３年目のシーズンへ向けたスタートを切ることになった。１１月３０日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で、大渕スカウトディレクターによる講義を約１時間半受講し、大卒２年目までが対象となる「育成指定選手」を、この日で晴れて卒業。今日１日からは、自立した一人の社会人として、自ら考え、行動することが求められる。

　さっそく計画しているのが、年明けの自主トレだ。１月５日に仙台市内で行う「８８年会」のイベントに参加後、同じ群馬県出身で早大の後輩にあたる“ソフトボーイ”こと大嶋匠捕手（２２）と一緒に、ひっそり地元で行う予定。現在は痛めている右肩を癒やすことが先だが「まずは体を鍛えるところから。今年（の成績が）悪かったからとかではなく、レベルアップのために」と考えるのは野球のことばかり。心休まる地元で、体作りに専念する。