リーグ制覇に大きく貢献した日本ハム吉川光夫投手（２４）が４日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸１１００万円から大幅アップとなる５９００万円増の７０００万円（金額は推定）でサインした。５３６％のアップ率は球団史上最高。「びっくりするくらいの評価をしていただきました。また来年、今年以上にしっかり投げられるようにしたい」と笑みがこぼれた。
“ダル査定”を勝ち取った。１年間ローテーションを守り続けて１４勝５敗、防御率１・７１。ＭＶＰ、最優秀防御率のタイトルを獲得し「ダルビッシュさんの抜けた穴を埋めてくれたと言っていただきました」。投球回１７３回２／３、チームトップの５完投。昨季までダルビッシュがこなしていた役割だ。島田球団代表は「ここっていうところで、イニング数を伸ばしてくれた。先発投手では一番の評価です」と説明した。
左肩、肘痛を抱えており、現在は軽めのキャッチボールをこなす程度。「まだ嫌な感じは残っています。キャンプにしっかりと合わせたい。来年は２００イニング投げたいです」と来季への青写真を描いた。
自主トレ地にも家族を招くなど、家族愛が強い２４歳左腕。「家族に何か買ってあげたいです。家？
そう言わせたいんでしょ。だったら僕はマンションですかね」。垂れ下がった目尻が、最高のシーズンを送ったことを物語っていた。【本間翼】
◆日本ハムの主な年俸大幅アップ
これまで最大のアップ率は、リーグ優勝した０９年にチーム最多タイの５８試合に登板した菊地（現ＤｅＮＡ）が、７７０万円から約３５５％増の３５００万円で更改。９６年には金子誠が新人王を獲得し、７００万円→２８００万円の３００％増。０６年の武田久はリーグ最多４５ホールドポイントで、１８００万円から約２８９％増の７０００万円でサインした。（金額は推定）
