楽天星野仙一監督（６５）が１２日、ダイヤモンドバックスからＦＡとなった斎藤隆投手（４２）にラブコールを送った。今日１３日の新人入団発表にあわせ仙台入り。メジャー通算８４セーブのベテラン右腕について「隆は投げられるか？

　元気だったら面白い。助かるよ」と興味を示した。日米での経験と、熟練の投球術が戦力になるとみている。

　球団は早くから斎藤の動向に注目してきた。地元仙台出身だけに、球団幹部は「仙台のシンボルになれる人」と期待。斎藤本人は、まだ来季の去就について明言していないが、調査を継続。日本球界復帰の意思があれば、具体的な条件を提示することになりそうだ。