トリプル３ならぬトリプル２・５！？

　ソフトバンク柳田悠岐外野手（２４）が３日、広島市内の母校広島経大での自主トレを公開。３年目の今季は打率２割５分、２５本塁打、２５盗塁を目標に設定し、レギュラー奪取を宣言した。年末から同市内のジム「アスリート」で毎日トレーニングを敢行。筋肉のよろいを身につけ、キャンプから昨年以上の豪快な打球を見せつける。

　柳田は本気だった。「今年の目標はトリプル２・５（にぃてんご）です」と力強く宣言した。日本語まじりの言葉の響きもあり周囲からは「打率低すぎやろ」「中途半端」と大爆笑で突っ込まれたが、本人は愛想笑いをしながらも「ガチですよ」と力を込めた。

　打率２割５分（昨季は２割４分６厘）、２５盗塁（昨季１軍６、２軍１６の２２個）は達成の可能性十分。２５本塁打も小久保氏からの２０本塁打に５本上乗せした。秋山監督が現役時代に達成したトリプル３（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）は厳しいが、２・５なら－。できる自信があるからこその現実路線だ。

　この日は吹雪の中、ロングティーで豪快に打球を飛ばした。現在体重９２キロの体にあと最低でも３キロ筋肉のよろいを着ける。昔から憧れ続ける前阪神金本知憲氏（４４）のような筋骨隆々なボディーにするつもりだ。「打席でも守備でも安定できるように、金本さんのようなどっしりした体がほしい」と年末から広島市内のジムに通う。毎日、昨年より４０分長い１００分の筋肉トレーニングを続けている。

　元日には金本氏とジムで会い、昨季の５本塁打を報告。「やるやないか、頑張れよ」と激励を受けた。その後、ティー打撃までしていた金本氏の姿を見て、さらにやる気に火が付いた。同ジムには阪神の新井兄弟、日本ハム中田らもいる。中田は柳田より５キロ重い９５キロのベンチプレスを上げる。負けたくない気持ちがさらに柳田を強くしている。プロ入り前と比べ、３年間で胸も腕も太もももバランス良く３センチずつ大きくなった。

　１０日過ぎまで広島で鍛え抜く。「（今は）ケガしてもいいくらいの気持ちで強い体をつくる。体重１００キロまでは大丈夫。（キャンプでは）エグい打球を打ちたい」。鉄人ボディーで、今季は不動のレギュラーを奪う。【石橋隆雄】