２０センチから進化！

　阪神岩田稔投手（２９）が沖縄合同自主トレ３日目の２９日、初めて捕手を座らせブルペン投球を行った。捕手を立たせて２１球投げた後、念入りに１９球。実はフォーム改良をスタートさせていた。

　岩田

　これまでは着地した足がインステップして、途中で体の回転を止める形になっていた。今は踏み出す足を捕手方向へ真っすぐ、若干開いてもいいぐらいの気持ちで投げている。体の回転をしっかりボールに伝えないといけないので。

　大阪桐蔭の後輩、ドラフト１位藤浪が熱視線を送る中、変化球を交えて４０球。投球後は捕手を務めた清水、片山ブルペン捕手も交え、マウンド付近で５分ほど話し合った。

　足を踏み出した位置を確かめていたという。これまで一塁方向にインステップしていた着地点を、やや三塁方向に変えるイメージだ。体の回転力を１００％ボールに伝えるため、約２０センチの変化をつける。

　今オフから元トライアスロン選手の稲谷将太さん（３０）、稲川翼さん（３０）に個人トレーナーを願い出て、股関節上部の腸腰筋を強化中。柔軟で強い股関節がステップの進化を後押しする。２人はこの日、沖縄に到着。力強い援軍とともに新フォーム確立を狙う。

　岩田

　今日は投げられて良かった、という程度。でもキャッチボールではいい感じで投げられている。

　昨季は８勝１４敗。三十路（みそじ）シーズンの１３年は、今後の野球人生を占う１年になる。小さなことからコツコツと。完璧なフォームを見つけ出し、今年こそ笑顔の１年を送る。【佐井陽介】