今日１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で先発する日本ハム吉川光夫投手（２５）が、今年初の同期対決へ向けて静かに闘志を燃やした。相手先発は、同じく高卒で入団した同学年の田中将大投手（２４）。４月３０日、チームとともに空路、仙台入りした吉川は「チームが勝ってこそなので…。先取点を与えないようにしたいと思います」と、淡々と話した。

　１０年８月に１度だけ対戦がある。昨季、リーグトップの防御率を誇りブレークしたＭＶＰ左腕も、当時は１軍と２軍を行ったり来たり。１失点完投した田中に対し、吉川は３回途中でノックアウトされた。あれから３年。球界屈指のライバルと堂々渡り合う力が、今の吉川には備わっている。

　チームは１１年から田中に６連敗中。投手戦は避けられない。「味方が点を取るまで我慢して投げたい」。辛抱強く、自身４連勝を狙う。