＜イースタン・リーグ：日本ハム４－１０ロッテ＞◇４月３０日◇鎌ケ谷

　右足首の捻挫で２軍調整中の日本ハムのルーキー大谷翔平投手（１８）が、二刀流への調整を本格的に再スタートさせた。故障明け後２度目のブルペン入りし、その後ロッテ戦で代打で出場した。三塁ゴロに倒れたが、患部に影響はなく、１軍でも行ってきた二刀流モデルのスケジュールをこなした。最短で４日西武戦（西武ドーム）での１軍復帰が濃厚で、順調に調整を積む。

　二刀流に向け、大谷が再び進み始めた。この日、故障後初めて投打のスケジュールを消化した。痛めた右足首は「全然、気になりませんでした」。念のため、患部をテーピングしてはいたが痛みは感じなかった。１軍で野手として出場しながら、投手の調整ができるメドが立った。

　試合前、まずは投手としてブルペン入り。５２球を投じた。球種は直球とカーブのみ。「（捕手を）座らせて投げられて良かった。後半は良かったです」と、球数を重ねるごとに手応えをつかんだ。前回４月２７日の投球練習では、捕手を座らせて投げたのは１３球だけ。本格的に球数を投げ込むのは久しぶり。制球にばらつきがあったが「次に投げる時はオフ明け（３日）。しっかり投げたい」と、次のステップを見据えた。

　ブルペンを出ると、野手としてグラウンドへ。試合出場に備えて打撃練習を行った。「振りも良かった」。フリー打撃では通常より重いマスコットバットで４０スイング。柵越えは１本だったが、鋭い打球を連発した。試合には７回に代打で登場。１軍での実績があるロッテ小野の前に三ゴロに倒れたが「狙ったところに打てた」。真ん中から外角寄りの球を、逆らわずに打てたことに納得した。

　この日、新千歳空港で取材に応じた栗山英樹監督（５２）は、４日西武戦で再昇格させる可能性を問われ「そうだね」と、前向きに答えた。チームが波に乗り始めており「起爆剤になるとしたら、投手としてマウンドに上がる時かな」と、今後は投手調整を優先させていく可能性も示唆した。大谷は今日１日の同リーグ・ロッテ戦（鎌ケ谷）に右翼で先発出場予定。「後半に集中を切らさずに、１試合を通してやりたい」と、近づく１軍復帰へ着々と準備を進める。【木下大輔】