＜日本ハム２－６楽天＞◇９日◇札幌ドーム

　日本ハム栗山英樹監督（５２）が就任２年目で初の５連敗を喫した。楽天に敗れ、借金も今季ワーストを更新する「６」。「申し訳ない。ただ、それだけです。ファンの皆さん、すいません」と詫びた。打線の組み替えも不発に終わった。今季初めて鶴岡を２番に据えたが、チーム全体で１０安打を放ちながら得点は２点止まり。「打線がつながらないのは、監督の責任」と、自らを責めた。

　苦境を脱するイメージはできている。「ピッチャーの状態が上がれば必ず、やれると信じている」。チーム防御率は４・２３でリーグ５位。投手陣が落ち着きを取り戻すまでは、我慢の日々を覚悟している。連敗脱出の秘策を問われても「方法論があれば、もうやっている」と一蹴。「１日１日、できることかを、きちっとやっていくだけだから」。厳しい時こそ、ひたむきに戦い続ける姿勢を見せ続ける。