＜ロッテ７－０広島＞◇１９日◇ＱＶＣマリン

　ロッテ大嶺祐太投手（２４）が１１３８日ぶりの完封勝利を遂げた。広島打線を７安打７奪三振で今季２勝目。３回と８回以外、毎回走者を背負いながら、カーブを有効に使って要所を締めた。４勝の成瀬、西野を筆頭とした、２０代投手王国は盤石の体制。打線も２本塁打含む７得点で大量援護し、チームの連敗を３でストップ。貯金７で首位をキープした。

　すべて出し切った。９回２死。大嶺が初めて見た球数表示は、１３０になろうとしていた。握力も落ち、四球を出して一、二塁。広島中東を全力のフォークで遊ゴロに仕留めると、右拳を強く突き上げた。スコアボードに並んだゼロは９つ。「最後まで意識することはなかった。ものすごく、疲れました」。１０年４月７日のソフトバンク戦以来、３年ぶりの完封劇。目の前のアウト１つ、１つに集中し続けた、今季最多１３９球の熱投を振り返った。

　進化を遂げた。以前は１５０キロ近い速球で押すスタイルだった。だが直球が悪いと、変化球も入らない。悪いなりにまとめることができなかった。対して今回は「最初から真っすぐが良くない」状態での０封だ。「３年前は勢い。今日の方がうれしい」と屈託なく笑った。

　新たな武器。それはカーブだった。今春キャンプ後、小谷２軍投手コーチのもとで猛練習を積んだ。きっかけは２年前、サブローがくれた助言だった。「遅い球は打つ方も勇気がいる」。それまで大嶺は、試合で緩いカーブを投げるのが「怖かった」。でもこれさえ決まれば、多少直球が悪くても生かすことができる。

　今季１軍初先発の４月２８日。７回途中２失点の好投の裏にはカーブの試投があった。「使える。自信になりました」。この日はカウント稼ぎから決め球まで、約２０球のカーブを投じた。６回１死一、二塁のピンチでは、岩本を１１５キロで空振り三振に切った。

　チームの連敗も３でストップ。成瀬に続く今季２度目の完投で、中継ぎ陣の休養にも一役買った。「これまで、中途半端な交代で迷惑かけましたから」。８回終了時、斉藤投手コーチに「いけるか？」と聞かれたが、首を振る選択肢はなかった。右肩痛で登板なしだった昨季からの、飛躍元年。投げられない悔しさは、もう十分知っている。志願の完投完封は、２４歳の背中をひと回りもふた回りも大きく見せた。【鎌田良美】