＜楽天２－１巨人＞◇２２日◇Ｋスタ宮城

　巨人先発沢村と楽天先発田中には、現時点で力の差があった。楽天の４番ジョーンズ、５番マギーに対する投球に、その差がハッキリと表れていた。ジョーンズに２四球を与え、マギーに犠飛２本を打たれた。楽天の得点パターンを簡単に許して、負けた。

　原辰徳監督（５４）は「見ていて、プロ同士の対戦としては、少し恥ずかしい。本人が一番、分かっているでしょう」と振り返った。川口投手総合コーチも「マー君はやっぱり、いいピッチャーだね」と田中に軍配を上げた。

　１回。１死一、二塁でジョーンズを迎えた。スライダーを３球続けた。無反応。３ボールになった。フルカウントまでこぎつけても、相手は６球目が抜け球になると見透かしていたかのように、悠然と四球を選んだ。

　ジョーンズに対する５回の第３打席は、第１打席のＶＴＲだった。初球に暴投。１死二、三塁になった。スライダーが入らず３ボールになった。阿部が、外角に外して構えた。ボールは真ん中に入った。歩かせるにしてもヒヤリとしたが、四球で満塁となった。

　１、５回とも、三塁に走者を抱えて、マギーを迎えた。ジョーンズと同じように、２打席、ＶＴＲの打撃をされた。初球ボールで打者有利とし、２球目の直球を、悠々と外野深くまで運ばれた。

　沢村と田中。持ち球は、ほとんど変わらない。１５０キロ近い直球、１４０キロ台のフォーク系、１２０～１３０キロ台のスライダー系。でも今季、沢村は２勝３敗、田中は７勝０敗となった。

　沢村は言った。「将大はストライク、ボールと、考えたことができている。それが自分との差なのかなと感じました」。最少得点差では測れない距離を潔く認めた。【宮下敬至】