＜オリックス７－１広島＞◇２日◇京セラドーム大阪

　オレが突破口になる！

　広島丸佳浩外野手（２４）が意地の１発を放った。オリックスに完敗し今季３度目の４連敗を喫した中で、９回２死からの５号ソロで完封負けを阻止した。借金は今季ワーストの８となり、ＤｅＮＡに抜かれ４位転落。野村監督も打線の不振に頭を悩ませる中、丸は打率３割にも復帰。若鯉がバットで引っ張る。

　丸の意地を込めた一撃だった。７点ビハインドの９回も２死。そこまでわずか４安打、二塁さえ踏ませないオリックス西が、スライダーを投げ損なったのを見逃さなかった。甘く入った球をバットの芯でとらえ、右翼スタンドへ運ぶ５号ソロ。屈辱の完封負けは阻止した。

　「西にしては最後に甘く取りに来た球をうまくとらえられた。僕個人としてもチームとしても、次につなげないといけないですから」

　先発投手陣が立て続けに打ち込まれた。打線も不振で今季３度目の４連敗。借金はワーストの８となり、ＤｅＮＡに抜かれ４位転落。苦手の交流戦は６勝８敗と、やっぱり負けが先行する。丸も開幕からキープしてきた打率３割をいったんは切ったが、１日に３安打、この日２安打して再び３割４厘と大台に戻した。

　舞台裏では、野村監督が動いていた。試合後の三塁側ベンチ裏。選手が引き揚げていく中、監督室に入った野村監督がなかなか出てこない。通常なら試合直後に取材対応するが、選手やスタッフがロッカー室から引き揚げ、バスに乗り込んでも姿を見せなかった。ようやく出てきたとき、その理由を明かした。

　「ファームと話をした。エルドレッドがいいと聞いていたので。今日も活躍したようだ。でもいい感じで上げたいし、本人も、もう少し打席数が必要だというのでね」

　右手骨折で２軍調整中のエルドレッドはウエスタン・リーグのソフトバンク戦に先発し、適時二塁打を放った。打線のカンフル剤として緊急１軍昇格も検討した指揮官だが、結局、時期尚早として見送った。

　そんな状況を打破すべく、丸が打線を引っ張る。「シーズン当初から投手陣には助けられている。つながらないと厳しいので、とにかく後ろにつなげていきたい」と打線を“線”にすることを意識。意地の５号ソロを、明日に架ける１本にする。【高垣誠】