＜楽天２－１中日＞◇３日◇Ｋスタ宮城

　疲れだけが残るゲームだった。１－１で迎えた１１回。１死満塁から中日の６番手武藤が嶋に高めに浮いた直球を中前に運ばれてジ・エンド…。今季４度目のサヨナラ負けで借金は今季ワーストの１１まで膨らんだ。敵地のヒーローインタビューが聞こえるなかで帰りのバスに向かう敗軍の列が続いた。

　前日２日の敗戦後は笑顔まで浮かべた高木守道監督（７１）が１日で激怒モードに切り変わった。寒空の下、上着のポケットに両手を突っこみ「何もない！」とひと言。「これで勝てなきゃ勝てん。９回？

　そりゃそう。ノーアウト満塁だよ！」。声を荒らげ、眉をつり上げてバスに乗り込んだ。

　指揮官が激怒したのは９回の攻撃だ。０－１から土壇場で無死二、三塁の好機をつくると、和田が楽天田中の１５０キロ直球を意地で左前に運んだ。沈黙していた打線が２３イニングぶりの得点。開幕から７連勝の楽天田中からついに１点をもぎ取った。

　問題のシーンはここからだ。山崎が四球で無死満塁となると堂上直、藤井が２者連続三振。伝家の宝刀スプリットでバットをクルクルと回された。続く小田が一ゴロに倒れて追加点のチャンスがしぼんだ。

　札幌、仙台と続いた遠征は１勝３敗。６位ヤクルトとはゲーム差なしの５位となった。窮地に立たされた守道竜。地元名古屋で立て直すしかない。【桝井聡】