＜阪神０－１巨人＞◇４日◇甲子園

　巨人の背中が遠のいていく…。和田阪神が勝負の巨人直接対決で痛すぎる連敗を喫した。あと一打が出ず、今季１２度目の完封負け。２・５差で迎えた直接対決で差を詰めるはずが、４・５差まで離されてしまった。これで３連敗。前半戦で最大の正念場が訪れた。

　虎党の涙雨か。霧雨の中の粘りもホームは遠かった。１点を追う９回２死、代打桧山が中前打でつないだ。一塁走者の３６歳新井貴が激走。一、三塁にした。ボルテージは最高潮。だが、フルカウントから新井良のバットは空を切った。「良太打てよ～」。ヤジがむなしく響く。今季１３度目の無得点試合は、延長戦まで含めると甲子園での巨人戦として１１年ぶりの０－１敗戦だった。

　スタンドもナインも「Ｇ倒」に集中した。この日発売の週刊誌で、和田豊監督（５０）の過去の不倫が報じられた。試合前、指揮官は選手を集めて事情説明したという。伝統の一戦の最中にグラウンド外で騒がせ、しっかりと謝罪した。客席からも「主役」へのヤジは飛ばなかった。白球に集中したはずが、湿度９６％に負けないモヤモヤ感だけが残った。

　和田監督

　そこ（好機）まではいくというのに…。甲子園で戦うときは紙一重になる。その中で、何が足りないかとなると、ここ２戦（走者を）進めるというところが反省になる。

　虎将は、名残惜しそうに腕組みしたままベンチ裏へ消えた。悔やんだのは８回。無死一塁から代走荒木が盗塁した。送りバントを託した代打俊介は、マシソンの内角高め１５３キロをバントするもファウル。結局、力のない投ゴロで三塁へ進められず「力不足」と唇をかんだ。今成のバント失敗が響いた２日に続き、勝負どころで痛いミスになった。

　６回１死では一塁走者大和がけん制死した。７回は無死一塁で初球を打った新井貴が遊ゴロ併殺。２死一塁では盗塁を狙って代走田上を送ったものの、新井良も初球打ちで凡退した。チグハグさも目立っての３連敗。「首位攻防戦」だったはずが、宿敵とのゲーム差はリーグ再開後最大の４・５まで広がった。「それまでの何試合かをしっかり戦わないと」。２週間後には再び巨人を甲子園に迎える。泥沼にはまらないためにも、何とか食らい付いていくだけだ。【近間康隆】

　▼阪神が本拠地甲子園で巨人戦に０－１で敗れたのは、９回に限れば８８年６月１２日以来、２５年ぶり。８回キーオが原に決勝エンタイトル二塁打を打たれ、桑田に完封を許した。延長戦を含めば、０２年４月１９日に延長１０回井川が福井に決勝弾を喫して以来、１１年ぶり。本拠地に限らなければ、巨人戦では０４年６月１９日（東京ドーム）で、延長１１回に安藤が後藤に押し出し四球を与え敗れて以来、９年ぶり。阪神の今季０－１敗戦は、５月１４日オリックス戦（甲子園）以来５度目。完封負けは今季１２度目。無得点試合は同１３度目。