＜ＤｅＮＡ１０－１２中日＞◇４日◇横浜

　森野二塁で守道竜逆襲の超攻撃的オプション完成だ！

　中日は、２番に入った森野将彦内野手（３５）のプロ初の２試合連続２本塁打など１６安打１２得点で今季初の５連勝。敵地でＤｅＮＡに３タテを食らわせ３位争いからグッと抜け出した。高木守道監督は森野を二塁、左膝痛が癒え１軍復帰したルナを三塁、勢いに乗る若手の高橋周を遊撃に置く新布陣。試合前に予告？

　していた「２番最強打者説」も実証され、大興奮だった。

　２番で起用された森野が連夜の主役になった。つなぎ役の２番に入った強打者が２試合連続２本塁打の離れワザで、チームに今季初の５連勝をもたらした。

　１回、先頭の大島が安打で出塁。いつもの２番荒木なら確実に送りバントの場面だが、打席には前夜２発で自らを「一番、２番らしくないバッター」と言った森野。ベンチからのサインは何もなかった。

　「サインがないということで安心して打てた。相手が嫌がるように、しっかりとしたスイングをしようと思った」

　思い切って振り抜き、９号２ラン。ＤｅＮＡにヘビー級のパンチを浴びせた。絶好調森野は５回の１０号２ラン、６回には内野ゴロの間にもう１打点を稼ぎ計５打点。１試合５打点以上は、６打点を挙げた１０年４月１７日広島戦以来３年ぶりだった。「今年は初めから、１日終わったら忘れて切り替えると決めている。レギュラーじゃなかったから」。ルナの加入で長く守った三塁の定位置を失った。プライドはあるが、腐らず、一喜一憂せず、１日１日を新しい気持ちで過ごすと決めた。地道に歩みようやく夏場にブレークの時期がやってきた。

　森野が目覚め、イケイケ守道流の超攻撃布陣が完成した。高木監督は左膝痛のルナ復帰にともない打撃不振の荒木を外し、森野を二塁に回した。三塁はルナ、遊撃には高橋周。さらに一塁にはこの日も１発を放ち、３試合連続本塁打でここ５戦４発と量産モードのクラークもいる。

　試合前、指揮官は森野の打撃練習を見ながら「２番最強打者説もあるからね」と森野の起用をほのめかしていた。試合後の第一声は「すごいね、森野は」。そして「そら、言っただろ」とピタリ当たった２番起用を自画自賛した。今季初の５連勝がよほどうれしかったようだ。興奮したのか「よう３つ勝った。でも次は広島」と言ってしまった。明日６日からの対戦相手は広島ではなくヤクルトで、広島戦は２０日までない…。ただ、これも愛嬌（あいきょう）。守備に不安はあるものの、これが逆襲の守道竜、２０１３年夏の勝負手だ。【八反誠】