＜日本ハム４－２オリックス＞◇１３日◇旭川

　日本ハム木佐貫洋投手（３３）が、移籍後の対オリックス初勝利を挙げた。今季２度目の古巣相手に７回６安打２失点。１回に糸井に先制２ランを浴びたが、２回以降は要所を締め、逆転を呼び込んだ。オリックス時代の昨季、日本ハム戦で５回途中８失点ＫＯ降板した悪夢の地で、ユニホームが替わった今季は白星をつかんだ。

　つつましく、謙虚にトラウマだった苦い思い出を溶かしていった。日本ハム木佐貫が丹念にマウンドを守り、過去２戦２敗の旭川スタルヒンで３度の挑戦で初白星を手にした。丁寧に低めに集め続けた、ちょうど１００球。７回２失点の粘投。お立ち台では背中を少し丸めながら、２万の観衆からの優しい祝福のシャワーに身をゆだねた。チームトップ８勝目。「スタルヒン球場でさんたんたる成績だったので、何とかしないといけないと思っていました」と、しんみりとした。

　くじけず、折れない強さが生命線だった。１回。いきなり糸井に中堅右へ運ばれる先制２ランを献上した。４回に逆転してもらうと粘り強さに、さらにスイッチが入る。５回終了後、６回の投球へ向かう直前。中堅後方で上がる花火に誘惑されたが、断ち切った。「花火をずっと見ていたかったけれど、ずっと見ていると『だから打たれるんだ』って思われるのが嫌で」と視線を切った。日本ハムファンが見たくない“花火”は、糸井に献上したのみ。許した残り５安打はすべて単打で、しのいだ。

　感慨深い白星を、また１つ積み重ねた。６月の阪神との札幌ドームでの交流戦。今季、唯一の完封勝利を挙げた６月１３日の夜だった。同じく今季移籍した日高、大引と旧交を温める「オリックス同窓会」を開いたほど愛着があった。３年間在籍した古巣から、今季２度目で移籍後初勝利、巨人時代以来６年ぶりの同戦白星でケジメをつけた。大の鉄道好きで乗車を好む「乗り鉄」。前日１２日には札幌から単独で旭川入りし、念願だった「富良野・美瑛ノロッコ号」にゴトゴト揺られた。テンション十分で臨んだ一戦でみんなが幸せな終点へ、導いた。【高山通史】