日本ハムが、今秋のドラフト会議で指名する１位候補を、即戦力投手に絞ったことが１９日、分かった。この日、栗山英樹監督（５２）も出席のもと、都内でスカウト会議を開き、約８０人をリストアップした。１位指名候補は「５、６人」（山田ＧＭ）だが、九州共立大・大瀬良大地投手（４年＝長崎日大）ら、すべて投手で占められているもよう。

　チーム状況を考慮した補強戦略だ。昨季のＭＶＰ左腕・吉川が、ここまで６勝１１敗と大不振。開幕投手を務めた武田勝も６勝５敗と勝ち星が伸びず、また完投が少ないことで、救援陣の負担が大きくなっている。さらには、一昨年１位指名した菅野（現巨人）の獲得に失敗。昨年の１位・大谷は投打「二刀流」に挑戦しており、近年は即戦力投手を獲得できていない事情もある。

　前回に引き続き、試合の合間を縫って出席した栗山監督も「先発投手の安定というのは、今の現場でもそうだし、３年、５年先を考えても大事。（補強を）お願いしました」と、球団フロントとの考えは一致している。