来季の西武１軍監督就任が決定的な伊原春樹氏（６４）が１５日、都内で取材に応じた。「（新聞などで）候補に挙げてもらっているのは光栄です」と語った。０２年から西武で２年間監督を務め、リーグ優勝、２位と好成績をマーク。かつて、西武の黄金時代を築いたころはコーチとして、常勝論をたたき込んだ同氏は「ライオンズは強くなければいけないと思う。そして、強くなってほしいという思いもある」と話した。

　正式な就任発表はまだ先とみられるが、球団側は組閣の準備に入った。この日、安部打撃コーチの退団を発表。光山作戦兼バッテリーコーチも退団が決まった。打撃コーチもしくは、ヘッドコーチ格として、現役時代に西武の主力選手の１人だったＮＴＴ西日本の佐々木誠監督（４８）を招聘（しょうへい）する案が浮上。現役監督で、就任にはクリアすべき問題もあるが、豊富な経験と実績に白羽の矢が立った。

　この日、鈴木球団本部長は、次期監督について、両リーグのＣＳファイナルステージ終了まで発表を控える方針を表明したが、２３日に西武ドームで秋季練習がスタートする予定で、新体制で臨むことが求められる。理想の監督像について「球団のカラーというのがあるので、そこは大事にしたいです」と話した。既に、球団側は指導者としての実績を高く評価する伊原氏に一本化。組閣などの詳細を詰め、ＣＳファイナルステージ終了後に伊原西武が誕生する。

　◆佐々木誠（ささき・まこと）１９６５年（昭４０）１０月３日生まれ、岡山県出身。水島工から８３年ドラフト６位で南海入団。９３年オフに秋山らと３対３のトレードで西武移籍。９８年オフに阪神に移籍し、００年退団。０１年米独立リーグでプレーし引退。０３年はダイエー、０４、０５年はオリックスでコーチ。０６～１０年社会人野球のセガサミーでコーチ、監督に就任し、１１年からＮＴＴ西日本でコーチ、監督。９２年首位打者。最多安打、盗塁王２度。外野手でベストナイン６度、ゴールデングラブ賞４度。左投げ左打ち。