西武からＦＡ宣言した片岡治大内野手（３０）が２７日、都内のホテルで巨人と初交渉した。２年３億円の条件提示と、背番号８を用意していることを伝えられた。交渉の中で、原辰徳監督（５５）と直接電話で話し「ヤス」と呼びかけられたことに感激。すでに交渉した楽天、オリックスと、西武に断りの連絡を入れた後、１２月上旬にも巨人入りが発表される。

　片岡の顔がほころんだ。原監督の印象を聞かれた後だった。「ヤスと言ってくれたので良かった。ヤスと呼んでくれました」。そう繰り返した。親しみを持って呼びかけてくれたことが、何よりもうれしかった。交渉の中、渡された携帯電話から響いてくる声に、気持ちは大きく傾いた。「『ケアをしっかりして自分の実力を出せば、日本を代表する選手だから』と言っていただいた。うれしかったです」。巨人を選ぶ決め手になった。

　原監督とは０９年のＷＢＣでともに戦った。「いつも気さくに話してくれた」という。その時から、良好な関係だった。今回、背番号８を提示されたのも、監督の意思が込められてのことだった。子供の頃は、テレビの中で巨人の８番が躍動するのを応援していた。８番のイメージについて聞かれると「原さんがつけてたのを見てましたので、原さんのイメージが強いですね。（巨人の）熱い思いを感じました」。エイトマンを継ぐ覚悟も固まった。

　条件面では楽天やオリックスの方が高かった。それでも巨人愛を貫いた。選んだ理由の１つは、片岡家の悲願だったということ。野球一家で、片岡３兄弟の名声は、３人が学生の頃からとどろいていた。その３人目が治大。今回のＦＡにあたって、巨人移籍がかなうことを最も願っていたのは、３兄弟を育てた両親だったという。だから、片岡の巨人での活躍は、１つ１つが親孝行にもなる。

　交渉の席では「センターラインを守ってもらいたい」と正二塁手としての期待を聞かされた。それをありがたく受け止めた片岡は「伝統ある球団ですし、勝たなきゃいけない中、試合をしていくのはプレッシャーのかかるチームだと思う」と、巨人の印象を話した。ＦＡ権を行使した時に決めたのは、厳しい環境でチャレンジしたいということ。それを貫いて、巨人の一員となる。【竹内智信】

　◆原監督の直電

　０５年オフの宮崎秋季キャンプ中、中日からＦＡの野口に電話し「ぜひ同じユニホームを着て、同じ目標に向かって戦っていきたい」。西武からＦＡの豊田にも「ボクの中では来季一緒に戦っている姿を描いてある」と電話で伝え、両者の獲得に成功。同年は横浜入りを希望し、交渉難航が予想されていたドラフト３位栂野にも「一緒にやろう」と指名あいさつ中に直接電話し、入団を促した。１１年オフにはソフトバンクからＦＡの杉内に「悔いがない決断をしてほしい」と伝え、杉内を感激させた。今オフは大竹、井端に電話をしている。＜片岡のＦＡ交渉経緯＞

　◆残留交渉（１１月１日）西武から１年契約、年俸１億円程度の条件提示。

　◆ＦＡ宣言（７日）ＦＡ権行使を表明。「自分の評価をシンプルに聞きたかった。挑戦するなら今」。

　◆楽天が先陣（１７日）楽天・立花球団社長らと約１時間４０分も初交渉。３年総額５億円以上を提示されたとみられ「非常にいい評価をしていただきました」と好感触を口にした。星野監督から「将来的に中心選手になる。ぜひ一緒にプレーしたい」とのメッセージも伝えられた。

　◆オリックスも大型条件（１９日）楽天に匹敵する３年５億円以上の複数年契約を提示し、二塁の定位置を確約。瀬戸山本部長は「最大限の誠意をお伝えしました」。片岡は「少し時間をいただき検討させていただきます」と返答。