天敵退治は元ＯＢにお願いします！

　ＤｅＮＡ中畑清監督（６０）が２６日、新潟市内で行われたトークショーに出演し、日本球界に復帰した尚成投手（３８＝前カブス）の先発起用を明言した。メジャー時代は中継ぎ起用が多かったが、「巨人時代は先発だし、最初は頭（先発）で使う。９９％先発かな。いや１２０％って言っていいかな。期待の先発として」と言い切った。

　そして古巣にぶつける。尚成は渡米するまで巨人に在籍。中畑監督は「日本球界に５年ぶりに戻ってきて、Ｇ（巨人）を意識しないわけがない。ＧのＯＢということで、力を発揮してもらいたい」。ベテランの経験値に頼るとともに、元チームメート相手に最大限の力を引き出そうという狙いがある。好都合なことに、今季のホーム開幕は巨人戦。尚成が先発する可能性は十分にある。キャンプ、オープン戦の結果を見てからとした上で、「俺のイメージの中には入っている。左投手がいない中で、尚成が中心になってほしい」と巨人キラーの役目を託した。

　新潟での巨人戦も重視する。創業者が新潟出身ということもあり、今季も８月５日に、３年連続となる巨人戦が組まれている。昨季は３試合すべて１点差負けと、当地での相性は悪い。中畑監督は「投手力がすべてということが分かる」。ＣＳ争いをしていれば、絶対に落としたくない一戦。巨人を知り尽くす尚成を軸に、必勝ローテーションで雪辱を期す。【細江純平】

　◆中畑監督の巨人戦

　このカードは１２年、１３年と２年連続１３の負け越し。昨季のチーム成績は６４勝７９敗１分けの借金１５で５位だったが、巨人戦だけで借金１３。東京ドームでは年度をまたいで１０連敗するなど分が悪く、同球場で挙げた２勝もスコアは４－３、１０－７と競り合い。