＜広島３－１阪神＞◇１６日◇マツダスタジアム

　阪神の新助っ人マウロ・ゴメス内野手（２９）は、開幕からずっと塁上に姿を見せている。６回無死一塁。大瀬良が投げた初球を、ためらうことなく振りに行った。外角低め直球をとらえると、わずかに詰まらされながらも中前に達した。中堅丸のファンブルを誘い、一塁走者鳥谷が生還。コイのルーキーに一矢報いた。沈着冷静なドミニカンが開幕からの連続試合出塁を「１７」に延ばした瞬間だった。

　ゴメスは言う。「早いカウントで甘めの球があれば、積極的にいこうと思っていたよ。形として安打になったけど、全体的にコースに投げていたね」。１７戦連続出塁は８９年以降、阪神の助っ人ではトップの８９年フィルダーの２１試合、２位の９１年オマリーの１９試合に続く好記録だ。早くも優良助っ人の仲間入りの気配も漂う。

　ブルンブルンとバットを強振し、この日も２度、外角低めスライダーに空振り三振した。リーグ最多２１三振したが、４回には追い込まれてから５度ファウルで粘るなど、必死に食らいつく姿勢を見せる。大瀬良について「いいコースにね、今日は外角に決まっていた」と評する。試行錯誤を実らせ、理想の打撃に近づきたいところだ。【酒井俊作】