＜中日３－１巨人＞◇４日◇ナゴヤドーム

　勝たせたい思いが裏目に出た。巨人打線は５度の併殺打で、６回３失点の先発内海哲也投手（３２）をまたも援護できなかった。９得点し、つながりをみせた前日３日と一転。先頭打者の出塁を５回許す重い展開が、味方の強振を誘う結果となってしまった。登板試合の援護点は、１試合換算で０・９点。今季未勝利の左腕を、次こそ援護したい。

　「５」。内海が出した先頭打者の数と、打線が積み重ねた併殺打の数が一致した。偶然…ではない。深い相関関係があった。勝ちたいエースと、勝たせたい仲間たちの互いの思いが、互いの力みに変わった。

　内海は「リズムが悪く、野手の方に迷惑を掛けてしまいました。次の登板では、回の先頭をしっかり抑えられるようにしたいです」と自覚していた。スライダーの抜けが散見され、ボール先行の投球。１回を除いて先頭バッターに安打された。持ち前の粘りで何とかしのいでいくが、汗びっしょりなその悲哀は、攻撃に乗り移っていった。

　巨人も先頭打者を５回、出した。苦しいエースを早く助けたい。無死一塁の状況ができる。バットを握る手に力みが入る状況は、準備万全、そろってしまった。中日先発カブレラ、２番手祖父江の動くボール。禁物と分かっていても強振した。併殺地獄の内訳は、外角球の引っ掛けが２、内角球の詰まりが２、外角球の強振でバットが折れる、が１だった。

　阿部の「勝たせてやりたかったなぁ」のひと言が、全員の総意だった。内海が投げる試合の援護点は、１試合換算で０・９点。他の先発陣と比べて極端に低い。原監督は「内海は粘って投げたんだけど。併殺はいくつ？

　５…。これでは、点を取ることは難しくなる」と話した。内海と野手の絆が足かせとなってしまう皮肉。内海のために策を変えるのは順番が違う。まず内海が先頭を抑え、ストライクを先行させる。自分で１勝目のリズムを持ってくるしかない。【宮下敬至】