＜西武０－５楽天＞◇５日◇西武ドーム

　ボブは今年も健在だ。「ボブ」の愛称を持つ楽天川井貴志投手（３７）が西武戦で今季初登板初先発。５回２／３、４安打無失点で白星を手にした。毎年のように、先発ローテが苦しくなる５月以降に昇格。首脳陣から「困った時のボブ」と呼ばれるが、今季も８連戦の第７戦で務めを果たした。「いや～、いつもこの時期なんで。でも、うれしいです」と照れ笑いを浮かべた。

　投球の基本に徹した。「３者凡退は難しい。回の先頭だけは出さないように。ファームから取り組んできた」と、６回まで先頭打者を確実に仕留めた。３回には２死満塁を招いたが「逃げ道はない。思い切って腕を振った」と、４番浅村をインハイ１３５キロで詰まらせ左飛。１６年目を迎え、オフのウエートトレーニングを増やした。最速は１３９キロも、球威が増した。

　２軍の酒井チーフ投手コーチは「困った時じゃなく、開幕からいけた。それぐらい、今年のボブは良い」と証言する。２軍でも爪を研ぐことを怠らなかったから、出番をものにした。川井は「６回、７回までは投げたかった。しっかり練習して、次は投げきれるように」と反省を忘れなかった。借金は１つ減り３。ボブが加わった先発陣で、完済を目指す。【古川真弥】