＜イースタン・リーグ：日本ハム４－３楽天＞◇５日◇鎌ケ谷

　原点回帰で、１軍復帰へ１歩踏み出した。２軍調整中の楽天松井裕樹投手（１８）が５日、日本ハム戦に先発。課題の制球難を拭い去るように、ストライクゾーンへ投げ込んだ。１回、日本ハム先頭の松本を２球で仕留める。続く岸里、金子誠も直球で追い込むと、手元でグッと沈み込むチェンジアップで空振り三振。２者連続３球三振に「２球で追い込めれば自分のペースになる」と満足そうに話した。

　全球が勝負球だった。酒井２軍投手コーチから「１球目から三振を狙うつもりでいけ」と指示を受けた。バッター勝負。立ち向かう気持ちがテンポの良さも生み出した。奪った１８アウトのうち、９つが空振りの三振。６回４安打無四球１失点（自責０）、７２球を投げ３ボールにしたのは３回だけ。１軍４試合で２４四死球を与えた姿とは別人だった。

　変貌の理由を大久保２軍監督はこう説明する。「松井は野茂や桑田みたく、重心が背中にあるタイプ。背中が反った方が良い球がいく」と考えすぎて本来の投げ方を見失っていることを指摘。松井裕は助言を受けた直後の４月２８日、すぐにキャッチボールのフォームから変えた。首の後ろに重心を意識し、タメと反りを戻すように投げ込んだ。登板前には「横振りになっていた投げ方が戻った。良いボールがいく」と持ち味の高いポイントでリリースする感覚を取り戻していた。

　次回登板は中継ぎで、９日からのヤクルト３連戦（戸田）を予定。「１試合だけですから。次回も無四球でいきたい」。思わず緩んだ口元が手応えの大きさを表していた。【島根純】